[한국정책방송 = 정종윤기자] 보건복지부(장관 조규홍)와 환경부(장관 한화진)는 포스코(대표 김학동)와 함께 9월 8일(금) 포스코센터(서울 강남구)에서 취약계층 일자리 창출 및 다회용기 사용 활성화를 위해 3자 업무협약을 체결하였다.

이번 협약을 계기로, 기초생활수급자 및 차상위계층 등 취약계층이 근무하는 자활근로 사업단에서 도시락 제조 및 배달 시에 사용하는 용기를 일회용기에서 다회용기로 대체하게 된다. 한국자활복지개발원에서 다회용기 보급 및 자활근로 사업단 지원 등을 수행한다.

다회용기 전환은 서울시 돌봄SOS 식사 서비스를 수행하는 자활근로 사업단부터 적용할 예정이다. 이를 통해 1회용 도시락 용기 사용을 연간 약 24만 개 절감하여 탈 플라스틱 문화 조성에 기여하고, 도시락 제조 및 세척 자활사업단*에 약 150개 이상의 취약계층 일자리도 창출할 수 있을 것으로 기대된다. 

 * 전국 56개 지역자활센터에서 결식아동 및 독거노인 등을 대상으로 공공 도시락 배달 사업단 운영, 45개 지역자활센터에서 다회용기 세척사업단 운영

   또한 탄소중립 실천을 위한 산업 활성화에 기여하고, 일회용품 없는 친환경적 생활문화 조성에도 이바지하게 된다. 

보건복지부는 다회용기 사용을 촉진하는 자활사업 활성화와 일자리 창출을 지원하며, 환경부는 다회용기 이용 문화 확산을 위한 지원체계 구축 및 제도적 기반을 마련한다. 포스코는 저탄소 표준 다회용기 생산기술을 전수하고 공급을 지원하기로 협약했다. 

임상준 환경부 차관은 이번 협약을 “포스트(Post)-플라스틱 시대를 준비하는 새로운 협업의 본보기(모델)”이라며, “규제가 아닌 아이디어로 순환경제 기반의 따뜻한 정책이 되기를 응원한다”라고 밝혔다.

보건복지부 이기일 제1차관은 “국정과제인 약자복지 정책과 순환경제 정책을 민·관 협력 방식으로 접목시켜 새로운 시너지 효과가 발생할 것으로 기대한다”라며, “앞으로도 어려운 분들에게 더 도움이 될 수 있는 다양한 자활 지원 사업을 개발하도록 지속 노력할 것”이라고 밝혔다.

한편, 2024년 자활사업 예산은 저소득층 자립 지원 강화를 위해 2023년보다 약 549억 원(7.9%) 증액된 7,484억 원이 반영되었다. 이를 통해 참여자를 3천 명 확대하여 기초생활수급자 등 총 6.9만 명을 대상으로 자활 일자리를 제공하는 등 저소득층 생계 안정에 한층 더 기여할 수 있을 것으로 기대된다.